Un microswitch es un dispositivo cuya función es conmutar entre uno o varios circuitos. Son MUY utilizados en los controles arcade, tanto en joysticks como en botones. Tiene forma rectangular generalmente y en su exterior podemos visualizar tres terminales o contactos metálicos: dos patillas que salen de uno de sus lados más cortos y otro terminal saliendo en escuadra de uno de sus lados largos.
Microswitch
Los terminales del microswitch por lo general están etiquetados como "NC", "NO", y "COM". Por convención, y es lo correcto y por lo tanto lo que debería hacerse siempre, es elegir como conexión a tierra o "masa" el terminal marcado como "COM", es decir, el terminal que sale de uno de sus lados largos. Luego, las otras dos patillas restantes son las que conmutan aunque de dos maneras diferentes: una es responsable de mantener el circuito abierto o desconectado hasta que el mecanismo de conmutación sea activado (lo que se denomina normalmente abierto), y la otra mantiene el circuito cerrado o conectado hasta que se activa el mecanismo conmutador (normalmente cerrado). En la imagen anterior se ve el etiquetado de las patillas en relieve así como también un pequeño esquema.
La patilla "NC" indica un contacto cerrado (conectado) permanentemente cuando el microswtich está en estado de reposo. El circuito sólo se interrumpirá cuando el pulsador del switch sea activado.
El terminal "NC", para el caso de un control arcade, no nos interesa para nada.
La patilla "NO", como lo indica el esquema que se puede ver en el microswitch, nos indica que el circuito está abierto en estado de reposo, y sólo se conectará cuando pulsemos el microswitch. Este es el terminal que nos interesa conectar.
Así que para conectar los micros de nuestros botones y palancas arcade a nuestro circuito (pad hackeado, encoder, tarjeta custom, etc), tenemos que conectar el terminal de fase, es decir la patilla "NO", al terminal de fase o de señal del botón o dirección que corresponda, y tambien conectar el terminal de tierra o de masa (patilla COM), a la tierra del circuito. Así sucesivamente con todas las señales del circuito. Si el circuito es de tierra común, se utiliza la misma conexión de tierra para todos los micros. En cambio, si no lo es, hay que sacar una conexión de tierra independiente del circuito para cada señal.
Internamente, así luce un microswitch.
En reposo, el golpeador siempre está en contacto con el terminal marcado como "NC", se halla permanentemente cerrado en este punto. Al presionar el pulsador, el muelle se destiende rompiendo su equilibrio de fuerza con el brazo que articula a el golpeador, pasando éste a hacer contacto momentáneamente con el otro terminal, cerrando el circuito por ese instante.
Puedes hacerle mantenimiento a los microswitches de tu joystick o de tus botones en tu control o máquina arcade. Frecuentemente, las fallas en estos dispositivos empiezan por acumulación de polvo, lo cual causa problemas ya que no deja que se articulen correctamente las piezas internas del microswitch. Para limpiarlos, debes abrir el microswitch con mucho cuidado de no romper las tapas plásticas, en algunos modelos quizás toque romper un poco el remache de la carcaza, y luego proceder a limpiar las partes con alcohol, especialmente la zona del golpeador y los contactos de éste con las patillas de fase "NC" y "NO". Con este sencillo procedimiento podrás alargar un poco más la vida útil de tus microswitches, claro hasta que compres todos los reemplazos que necesites. Lo bueno es que estos dispositivos por lo general son muy duraderos, así que el mantenimiento no será muy frecuente.
Espero les haya gustado este artículo. Pronto más sobre el emocionante mundo de los arcades, mas información, tutoriales y novedades en la tienda.
¡Hasta la próxima!
